「おたねにんじん」とは？
「野菜」と言うより、「薬」「健康食品」！？
2020年10月31日に放送された「旅サラダ」で福島県会津坂下町の「おたねにんじん」が紹介されました。この「おたねにんじん（会津人参）」は普通の人参とはずいぶん違うんです。
「朝鮮人参」「高麗人参」とも呼ばれ、ウコギ科の多年草の植物で、私たちが普段食べているセリ科の人参（キャロット）とは全く種類が異なるのです。会津地方では、江戸時代から続く300年以上の歴史があります。会津地方は、長野県、島根県とともにおたねにんじんの三大生産地のひとつなんです。畑に種をまき、収穫するまでなんと4～6年間もかかります。
おたねにんじんは、長い時間をかけて土の中の栄養を吸収・蓄積し、サポニン成分（強壮、疲労回復、血流改善などの作用が認められる成分）を生み出すため、一度栽培した畑では、その後数十年間栽培できないと言われた時代もありました。現在では、土壌消毒の徹底等により栽培に成功する例も見られます。とは言え、とてつもない時間をかけて作られるおたねにんじん（会津人参）は、まさに『会津地方を代表する地域特産物』であると言えます。
公立大学法人福島県立医科大学会津医療センター 漢方医学講座 三潴教授によると、会津医療センターの漢方内科では、会津地方で収穫された「おたねにんじん（会津人參）」を漢方薬「煎じ薬」の約4分の1に使用しているそうなんです。免疫力を高める場合や、胃腸虚弱な方、手術後の体力回復などの治療におたねにんじんを配合した処方に用いているんです。「おたねにんじん」は体の弱った病人などに“元気”を補うため、古代より大切に用いられてきました。おたねにんじんに特徴的な成分として、ジンセノサイドと総称されるサポニンが挙げられます。サポニンには強壮、疲労回復、精神安定、免疫力強化、血流改善など多くの作用が実験的にも認められています。会津産のおたねにんじん（会津人參）にも、健康のために役立つサポニン成分が多く含まれています。
江戸時代には輸入品で高価だったため、幕府が人参栽培を奨励し、成功した会津や雲州（島根）、信州（長野）が三大生産地となりました。中でも、会津人參は、江戸時代から清国（中国）などに最も輸出され、地元経済に大きく貢献してきました。
会津人參は、薬膳鍋をはじめ、そばの付け合わせのてんぷらや会津人參入りのレトルトカレーに使用されるなど、太い根の天ぷら以外にも食用での需要が徐々に高まっています。
会津産「おたねにんじん」のお取り寄せ方法
会津産「おたねにんじん」は、楽天市場の「Local to Global 楽天市場店」でお取り寄せすることができます。
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会津の自然で育ったオタネニンジン(高麗人蔘)を丁寧に洗って細根を除き、そのまま乾燥、殺菌粉砕しました。 会津は日本国内で3カ所しかオタネニンジンジンの産地化に成功しなかったうちのひとつで、日本有数の オタネニンジンの産地として有名です。栽培に5年以上かかり、漢方でも大切な役割をもつ会津の宝を、どうぞご賞味ください。
