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銀座「すきやばし次郎」のすし職人小野二郎
銀座に本店を構えるお寿司屋さん「すきやばし次郎」の小野二郎さんは、「ギネスブック」に「ミシュラン」3つ星最高齢料理人として認定されている世界最高齢の三つ星料理人です。彼が握る寿司に、オバマ前大統領も「今まで食べたお寿司のなかで一番美味しかった」と絶賛したそうです。大正14年（1925年）10月生まれなので現在は91歳です。
2014年に当時のオバマ大統領が来日し、高級寿司店で安倍首相と会食したというニュースが流れたことを記憶している方も多いと思いますが、その高級寿司店がこの「すきやばし次郎」だったんです。なんでも、1週間前に首相官邸から貸し切りの依頼が来たそうです。でも、既に予約のお客さんがいっぱい入っていたらしく一旦はお断りしたそうですが、閉店後に貸し切りするということで予約を受けたそうです。お客さんを大切にするという点はさすがですね。
聞くところによると、オバマ大統領は寿司が大好きなんだそうです。だからこそ安倍さんもわざわざ世界一と言われる寿司職人のお店にオバマ大統領をご招待したかったのでしょうね。予約を受けてから会食までの1週間は警備がすごかったそうですね。会食でお二人が食べたのは、通常メニューの「おまかせコース」で、全て完食したそうです。笑い話のような本当の話ですが、オバマ大統領の前で包丁を使っても大丈夫かどうか確認したそうです。それが駄目だと言われると、すし職人としては仕事になりませんからね。オバマ大統領の目の前で料理人が料理を作って提供するということは歴史上、後にも先にもなかったことかもしれませんね。
この日米トップの会食の場に銀座「すきやばし次郎」が選ばれたということは、「すきやばし次郎」の小野二郎さんにとってもかけがえのない瞬間だったと思います。でもそれ以上に、日本食の中でも「寿司」というものが世界中に認められた瞬間だったと思います。もともとは、江戸時代のファーストフードだったわけですから。でも、小野二郎さんの凄いところは、回転すしにも足を運び、あらゆる寿司を研究しているという点です。自分が作る寿司だけが寿司なんていう人ではないんですね。今や、世界中で寿司文化が広がり、新しいスタイルの寿司がどんどん生まれているわけですから・・・。自分の寿司道を極めながらも、他のスタイルの寿司も認める寛容さには頭が下がります。
NHKスペシャル「和食 ふたりの神様 最後の約束」
2017年5月14日放送のNHKスペシャル「和食 ふたりの神様 最後の約束」では、日本で「和食の神様」と言われる二人の料理人が取り上げられました。一人は、世界最高齢の三つ星料理人で、オバマ前大統領も絶賛したすし職人の小野二郎さん。そして、もう一人は、日本の「天ぷら文化」を築き上げた伝説の職人・早乙女哲哉さんです。
このお二人は、和食界の頂点に立ちながらも、唯一ライバルとして互いの存在を認め合っているそうです。その二人の関係は、普通の友人という関係とはちょっと違っています。お互いに相手のお店に数十年に渡って通い続け、言葉を交わすことなく味を確かめ合っているという関係なんだそうです。素材の味を引き出す技術、新たな一品に注がれる発想や細部に宿る精神など、言葉を交わさなくても出される料理を食せばすべてが伝わってくるということなのでしょう。そういう関係を数十年も続けながら、互いの存在を支えに自らの仕事に向き合ってきたそうです。
でも、このお二人は、今、大きな局面を迎えているんです。小野二郎さんは、心臓の不調を訴えこれまで長い間途切れることのなかった営業を休むようになっているようなんです。また、早乙女哲哉さんも、かつてない自身の衰えを覚え、「終（しま）い」を意識し始めていると言います。２人は今、人生の終盤を迎えて燃え尽きるまで最高の味を追い求め、次代に残す究極の一品を模索しています。そんな二人の生き様を描いた番組です。
早乙女哲哉さんは現在71歳で小野二郎さんよりも20歳も若いわけです。その早乙女さんは、小野さんにエールとも言える約束をしたそうです。その約束とは・・・。
「俺は130まで頑張るから、おやじさんも100まで頑張ってください！」
見逃した「ＮＨＫスペシャル」の再放送は？
NHKスペシャルの再放送は、ＮＨＫ総合テレビで放映されます。本放送日の翌週または翌々週など2週間以内の平日の深夜に再放送されることが多いので、番組表を調べるかNHKスペシャルの番組公式サイトでご確認下さい。反響が高い番組は、何度も再放送されています。でも、深夜の放送ということもあり、休日にゆっくりと見たいという方には、最近流行の「動画配信サービス」がオススメです。
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（注）なお、本ページに記載しているユーネクストの情報は２０１７年５月時点のものです。 最新の配信状況はＵ-ＮＥＸＴサイトにてご確認ください。
小野二郎さんのプロフィール
生年月日 1925年10月27日生まれ（91歳）
出身地 静岡県天竜市
日本を代表する寿司職人で、ミシュラン史上最高齢の三ツ星シェフです。
7歳で地元の料理店に奉公に出て、その後、東京で修業し、1951年に寿司職人になりました。1965年に独立して、銀座に「すきやばし次郎」を開店しました。2014年には、秋の叙勲で黄綬褒章を受章しています。
「すきやばし次郎」のメニューはおまかせの握り寿司のみ。1994年にヘラルド・トリビューン・インターナショナル誌で世界のレストラン第6位に選出され、2005年には厚生労働省の現代の名工として表彰されました。2007年に日本で初めて出版されたミシュランガイド東京で三つ星を獲得し、以後毎年三つ星を獲得し続けています。
早乙女哲哉さんのプロフィール
生年月日 1946年6月4日（70歳）
出身地 栃木県
天ぷらの店「みかわ是山居」の店主です。
中学校を卒業してから上京し、東京・上野の「天庄」に弟子入り。1976年に日本橋茅場町で「みかわ」を開店しました。
現在は、「みかわ是山居」で財界人・芸能人など多くの食通をうならせています。
その卓越した技術と繊細な味は、料理界から「当代屈指の天ぷら職人」と呼ばれています。
